在中国传统的二十四节气中，芒种是第九个，是夏季的第三个节气，通常在公历的6月5日到6月7日之间开始。今年的6月5日迎来了芒种，它意味着仲夏的开始。

（图源：视觉中国）

中文的“芒种”这个名称，其中包含的“芒”和“种”这两个汉字，反映了农事活动和农作物生长的特点。

常见的解释是：芒，是源于麦子等有芒的农作物，也就是麦穗上的尖刺；种是指播种，在芒种时节，很多地方要开始播种新的农作物。

可能由于芒种时节非常繁忙，因此，“芒种”有时也被写成“忙种”，似乎是指忙着种庄稼。

芒种
英语中的 Grain in Ear

在英语中，芒种这个节气，通常称为Grain in Ear ，字面意思大概是“长出芒的谷物”，指的是，谷物已经结出穗子，表明小麦等农作物已经成熟。

看到Grain in Ear这个说法，很多人都会想到“耳朵”这个含义。

但和大多数人的想象不同，Grain in Ear中的ear，只是用来指农作物的“穗子”，和人或动物的耳朵，没有任何关系。

芒种
英语的两种 ear

Grain in Ear 中的ear 和表示人或动物耳朵的ear，虽然拼写相同、也都是名词，但这两个词语，在词源和含义都彼此不相同，因此不能视为一个单独的词语概念。

从词源历史来说，表示“谷穗”的ear 和表示“耳朵”这种机体器官的ear，都是来自一千五百多年前中世纪初期的Old English以及英语的前身Germanic日耳曼语。

但这两个不同的ear，分别来自两个不同的词语，在一千多年前，两者分别有自己的拼写和发音。

表示“穗子”的ear的前身词语，含义是指的是谷物植物的顶部，也就是包含种子的谷穗部分。

表示“耳朵”的ear的前身词语，最初的含义和hear相同、指的是动物和人类的听觉器官，用来hear感知声音。

芒种
词典的entry

指谷物的穗子的ear，和表示人或动物耳朵的ear，来源和含义都不相同；但今天的很多英语词典，都会把这两个词语列在同一个entry词条里面。

词典中这样安排，主要是为了排版上的简洁和节省空间，同时也是为了方便读者查找。

虽然列在同一个entry词条里面，这两种ear，会列为不同的senses义项，也就是：

either of the organs on the sides of the head that you hear with

动物头部的身体器官

the top part of a grain plant, such as  wheat , that contains the seeds 

植物的果实

芒种
同音同形的 Homonyms

像“ear谷穗”和“ear耳朵”这样在拼写和发音上都相同的词语，英语中称为homonyms /'hɔmənims/ 同音同形词语；如果只是发音相同，则称为homophones /ˈhɒməˌfəʊns/，例如“dear亲爱的”和“deer鹿”。

英语的常用词汇中，特别是音节较少的日常词语，经常会有homonyms和homophones，例如分别表示“能够”和“罐头盒子”的can，分别表示“承受”和“狗熊”的bear。

但和两种ear一样，英语中的各种homonyms和homophones，很少用于同一个话题领域，因此不太可能构成混淆；不像中文的“树木、数目，行拘、刑拘”一样，在口头交流时会导致误解。

在现代社会中，大多数人已经不再从事农业活动，表示“谷穗”的ear已经很少使用；从词典的词条中就可以看出，几乎所有篇幅，都是关于“ear耳朵”的含义和相关的成语用法。

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