中国最贵的英语考试，开始闹破产了？
雅思考试，对于众多怀揣留学梦想的“留子”来说，可谓是又爱又恨的存在。不少“考鸭”纷纷自嘲，原来不是系统压分，是自己水平确实不够。
英语语言考试雅思（IELTS）是海外留学与英文能力的金标准之一。2023年，全球雅思考试人次达到400多万人的历史新高。
（图源：视觉中国）
但早在 2013 年，雅思价格就已经涨至 1680 元，2016 年更是毫不客气地一年内调价两次，再到 2018 年正式迈入 2000 元时代。
2020 年更是刷新纪录，达到 2170 元，成为当时主流考试中最昂贵的一项。直到近五年，雅思价格才终于按下暂停键，维持在“高位冻结”的状态。
可即便如此，为了那张通往心仪院校的“通行证”，大家还是咬着牙一次次走进考场，却常常卡在 6.5 分的“生死线”上，陷入无尽的重考循环。
正当考生们在分数的泥沼里挣扎，眼看着钱包越来越瘪，却传来一个令人咋舌的消息。
据《卫报》披露，雅思考试主办方之一的英国文化教育协会（British Council）正陷入严重财政危机，其 CEO 警告如果政府不采取行动挽救，英国文化中心将在十年内“消失” 。
（图源：《卫报》）
这消息一出，中国考生们第一个坐不住了，纷纷摇头表示不信：这可是动辄2000多块钱的考试报名费啊，都够买好几根爱马仕铅笔了，这怎么还能撑不下去呢？
在大家眼里，雅思考试那简直就是世界知名的“奢侈品牌”，纯正的英国血统，考点遍布全球，哪有说倒闭就倒闭的道理。
其实，雅思考试的高价早就被大家诟病不已，而且这价格还是一路看涨。据不完全统计，在2011年到2020年这短短十年间，雅思考试的报名费就涨了八次。2020年，报名费更是达到了2170元，成了当时主流考试里最“烧钱”的一个。
别看报名费只是个开始，要是你觉得自己没准备好，想换个考试时间或者干脆退考，那还得再掏一笔钱；要是对成绩不满意想申请复议，继续加钱；就连多寄一份成绩单，也得额外付费。
在雅思的世界里，似乎“花钱”就是你做出每个选择的前提，考的是英语，可烧的却是钱包。
更让人无奈的是，雅思考试虽然号称全球统一标准，可收费却因国家和地区不同而大相径庭。
经过一番整理和汇率换算后发现，中国大陆目前的报名费是2170元，仅次于中国香港的2402元，妥妥地站在了全球“第一梯队”。
相比之下，英国本土的报名费是2067元，新加坡、澳大利亚稍低一些，中国台湾是1726元，而日本考区则是最便宜的，只要1394元。
换句话说，中国考生不仅要面对严苛的评分和频繁的重考，还得承受着全球最贵的报名费，心里那个委屈啊，也只能在一次次重考的路上，从最初的自信满满，到后来去庙宇虔诚跪拜，甚至开始无所不用其极，用 AI 算考试运、挑个吉利的报名日期、穿件大吉大利颜色的衣服，就盼着能考个好成绩。
其实，雅思考试背后，可是一门分工明确、运作成熟的全球生意。
雅思由三方联合运营，剑桥大学考试院负责出题，英国文化教育协会（British Council）和澳大利亚的 IDP 教育集团（International Development Program）负责全球考务。
简单来说，就是一方出试卷，另外两方跑市场、招揽考生。而造成这一财政危机的原因包括：新冠疫情期间线下考试和语言课程的中断导致收入锐减；国际学生数量的下降影响了相关教育服务的需求；以及英国政府对文化机构财政支持的减少等 。
具体是怎么回事呢？
受留学市场的繁荣推动，英国文化教育协会的英语教学和考试业务一度连年攀升。据该协会2018/2019年财报，英语教学和考试业务营收为7.27亿英镑（约合71亿元人民币），占其营收的58%。虽然该财年净利润仅有3000万英镑，但该机构账面仍有1亿英镑的储备。
然而随着疫情袭来，全球线下雅思考试暂停、英语教学中心关闭，但英国文化协会在全球的办事处、文化中心和考试中心仍在维持运转。
该协会2020年/2021年财报显示，工资、保险和养老金等人事支出高达3.76亿英镑，占总支出近四成，当年净亏0.91亿英镑，账上可动用储备缩水至仅400万英镑。
在此背景下，英国文化教育协会向其英国外交、联邦和发展事务部（FCDO）申请了一笔1.97亿英镑的政府贷款，每年光利息就要付出1400万英镑。
且据媒体报道，截至目前，该贷款的大部分尚未归还。
3月，在该机构面临破产前几天，尝试过裁员数百人、撤出40 多个国家的业务，甚至还提出用艺术藏品抵债，希望英国政府能取消贷款。可英国政府明确表示要等财政好转后再收回贷款。
英国外交大臣批准延长英国文化教育协会贷款偿还期限18个月，但该笔贷款仍以商业利率计息。麦克唐纳称，这意味着2026年9月开始偿还贷款时，该机构将在1.97亿英镑的贷款基础上额外增加超过2000万英镑的利息。
为了续命，2021 年，英国文化教育协会“割肉止血”，把印度的雅思业务卖给了竞争对手IDP教育，自己则退出了竞争，让IDP教育独吞了印度这个人口大国的市场。
可好景不长，2024财年，IDP教育的雅思考试业务收入又回落到了4.85亿澳元，不及学生安置服务的增长速度。
于是，IDP教育又把目光投向了中国大陆市场，计划亲自来举办雅思考试，和英国文化协会抢生意。
专注报道国际教育行业的The PIE News指出，此前IDP教育和英国文化协会有一份协议，英国文化协会负责中国大陆所有的雅思考试运营，IDP教育则按照每次测试收取一笔分成。
而摩根士丹利预测，到 2028 年，IDP教育有望在中国市场拿下40%的份额。对英国文化教育协会来说，这无疑是“断臂”之后再被反手捅了一刀。
可现实的问题是，主办方都撑不下去了，雅思考试还得继续，成本终究得有人来扛。
那是不是下次，这笔账又要摊到考生的报名费里了呢？
对此，你怎么看呢？
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