近些年，“感恩”这个说法，中文使用得越来越多，但含义和用法都有些模糊。

大多数人说“感恩”时，都是在表示一种“程度加强的感谢”，但有时似乎也会用来抱怨或训教，例如告诉别人要“知道感恩”，意图是提醒“不要忘恩负义”。

在英语文化中，这种埋怨别人“不知道感恩”的作法，通常认为是不礼貌的，会被视为居高临下的 Patronizing，违反了人际交往的平等原则。

（图片来源：视觉中国）

四种说法

在表示“谢谢、感谢、感恩”时，英语中主要使用 Gratitude 和 Thank 这两个词语、以及分别对应的 Grateful 和 Thankful。

但是，Gratitude、Grateful、Thank、Thankful 这几种说法，在含义和用法上存在着明显的差异，是不能随便互换使用的。

Gratitude、Grateful 以及 Thank，主要用于人际之间正常的“感谢”，双方之间的关系是平等的。

而 Thankful 则带有双方之间关系不平等的意味，主要用于对“上天、命运”的感谢，含义有些像中文教训别人时使用的“感恩”。

Grateful vs. Thank

在现代英语的日常语言中，Grateful 和 Thank 大致可以互换使用，都是用来表示人际之间的平等的“感谢”。但是，两者在含义上也有细微差别，这种差别源于语法形式以及视角上的不同。

Grateful 以及名词形式 Gratitude，在用来表示“感谢”时，都是在描述一种 State 心理状态。相比之下，Thank 主要用作动词，表示的是“感谢”的行为。

Grateful 和 Gratitude 所表示的“感谢”，更强调持久的一面；而 Thank 则强调做出“感谢”这种行为，更加具体、更有针对性。

在日常口语中，Thank 和 Grateful 经常会一起使用，从而向对方表示，自己除了通过“当前的行为” Thank 感谢，在心里也是 Grateful、处于“持久感谢的状态”，和中文的“心服口服”原理相同。

例如：

I am extremely grateful to all the teachers for their help. Thank you all!

Thank vs. Thankful

Grateful 和 Gratitude，除了形式上一个是形容词、另一个是抽象名词，在含义上是大致相同的，都是指对他人怀有感谢的这种“心理状态”。

与之不同的是，Thank 和 Thankful 除了在形式词性上不同，在含义和用法上也存在着明显的差异。

在今天的英语中，Thank 既可以作名词、也可以作动词使用，都是指对别人表示感谢的“行为”。

但 Thankful 这个形容词，却和 Thank 不同，所针对的并不是寻常的个人或团体，而是人力以外的力量，比如命运、运气、神、上帝，含义接近中文的“感到庆幸”。

例如下面的句子：

I was thankful to see they'd all arrived safely. 

他们能平安抵达，我感到非常幸运，真是上天保佑。

Thankfully, the house was empty when I got home. 

谢天谢地，我到家的时候，屋子里空无一人。

另外，英语中还有 Thankful for small mercies 的成语，例如：

Well, at least you weren't hurt. I suppose we should be thankful for small mercies.

例外情形

Thankful 和 Thank/ Grateful/ Gratitude 的这种差异，是一种大致的趋向；在日常语言中，偶尔也会有例外。

例如，Thankful for small mercies 这个成语，有时就会说成 Grateful for small mercies. 用 Grateful 来表示对人力控制以外的事情、所感到的“庆幸”。

另外，Thankful 有时也会当作 Grateful 的同义词使用，例如：

I accepted the invitation thankfully.

这种把 Thankful 和 Grateful 混用的情形，主要出现在口语和日常人际交流中，以及其它对语言严谨性要求不高的情境。

来源 | 阿则外英语笔记公众号

制作｜绢生

审核｜肖英 / 万顷

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