Factory、Plant、Mill，大厂是哪种“厂”？
近些年，媒体上经常使用“大厂”这个说法，含义是指：中国的各家大型的互联网公司；相关的这些公司机构，英语中大多描述为major technology companies 规模最大的高科技公司。更早的时候，在北京周边提到“大厂”时，首先会让人想到河北省的“大厂回族自治县”，以牛羊肉批发而闻名。
从字面来看，“大厂”应该是“大型工厂”的缩写，把高科技公司、比成传统的“工厂”。在英语中，“大”这个概念，至少有几十种形容词说法，而“厂”也可以对应为多种名词，都能想到的有factory和plant，另外mill 也可以表示“工厂”。
英语中的 factory是表示“工厂”的最常用的词语，根源在古罗马的拉丁语，是通过葡萄牙语引入英语词汇的。
在16世纪的地理发现时代，葡萄牙是欧洲各国中最早开始探索海外世界的，在亚洲等地设立了很多商站，英语中称之为factory。中国的清代，清政府在广州设立的“十三行”，英语名称就是Thirteen Factories。
大约两百年后，Industrial Revolution 工业革命在英国展开，factory开始用来指制造业的工厂。在英国历史上，factory这种工业组织形式，还和社会进步密切相关；19世纪时，英国议会通过了一系列法案，被称为 The Factory Acts，是人类历史上第一次就工人安全、禁止使用童工进行立法。
在今天的英语中，factory的含义，主要是表达“制造生产某种商品”；相比之下，plant 这种“工厂”采取的视角，是强调集中一起的各种设备、设施、原材料、人员等生产要素。
在实际使用中，plant 主要指生产能源和对原料进行加工的工厂，而不是制造现成产品的工厂，例如power plant 发电厂，chemical plant 化工厂。有时，factory和plant也可以通用，例如生产汽车的工厂，称为 car factory 或 car plant 都没问题。
英语中的mill，也可以表示工厂。mill的原本含义，是指磨面粉的磨坊所使用的风车或水车，是欧洲历史上最为古老的机器装备之一，在古罗马时代就已经存在了，远远早于工业革命时期才出现的现代工厂制度。
mill 的本质含义，指各种像风车水车一样涉及到“转动”的机械装备。今天被称为mill的工厂，包括生产加工钢铁的steel mill 和rolling mill，以及加工木材的sawmill，都是依赖能够“转动”的机械装置。
在英国的工业革命时期，当年的各家高科技公司，主要从事纺织行业，生产各色布匹；这些纺织厂，就称为 textile mill。由于缺少法律保障，在纺织厂上班的工人，受到非常残酷的压榨剥削。
在18世纪时，英国有一首著名诗歌，把这些大型工厂描述为Dark Satanic mills，被魔鬼控制的黑暗的工厂。这首诗歌的标题是 Jerusalem，后来被谱上曲调，今天是英国最著名的爱国歌曲之一，在政治人物和王室贵族的葬礼上经常能听到。
来源｜阿则外英语笔记公众号
制作｜绢生
审核｜肖英 / 万顷
终审｜清欢
